Borbálka, o tânără fată în pragul măritișului, are îndoieli privind dragostea ei. După cum știe fiecare sătean, o modalitate simplă de a afla dacă va fi fericită cu cel pe care îl iubește, este să meargă în pădure când se crapă de ziuă, să dea cu un topor în pământ în capătul unei poieni, și să aștepte: dacă la primele raze ale soarelui vede șapte cerbi traversând poiana, atunci este dragoste adevărată.

Vecinul ei, misteriosul pădurar Safranics, de care toți sătenii se tem și care este bănuit că posedă puteri magice, apare brusc lângă ea și o ajută în căutarea ei. Găsesc poiana în pădurea întunecată și așteaptă împreună…